Бесценный литий или как «Росатом» буквально врывается в энергетику будущего

Так, в смартфоне его как минимум 5 граммов, в электрокаре этого металла уже порядка 10-20 кг, а в одном электробусе его уже примерно 200 килограммов.

И при этом с каждым годом спрос на литий все только возрастает, и за не столь многочисленные месторождения среди мировых лидеров разворачивается нешуточная борьба.

Россия также активно участвует в этой «литиевой гонке», и одна из крайних стратегических побед – это соглашение между «Росатомом» и боливийской компанией YLB о реализации проекта добычи лития в провинции Потоси.

Месторождение под названием Пастос Грандес, которое находится в этой провинции, на текущий момент является одним из самых крупных в мире.

Да и сам факт подписания контракта можно сравнить с сенсацией. Ведь до этого Боливийские власти крайне осторожно относились к добыче этого, без сомнения, ценного ресурса из-за его довольно негативного влияния на окружающую среду.

Вот только технологии добычи в этих странах оставляли желать лучшего. Так, для добычи всего одной тонны карбоната лития необходимо как минимум 200 000 литров воды. После этого она становится загрязненной, и требуется дополнительная ее очистка.

Почему именно Боливия?

Как известно, три страны, а именно Боливия, Чили и Аргентина образуют так называемый литиевый треугольник, в котором содержится примерно 60% всех мировых запасов этого на текущий момент очень ценного металла.

Да, у России есть свои запасы, и по их количеству мы входим в десятку стран. Вот только добыча лития у нас на Родине в три, а то и в четыре раза дороже, чем в той же Боливии или Аргентине.

Поэтому «Росатом» и вел переговоры с боливийской компанией, и, согласно заявлению директора российской компании, завод по добыче лития начнет свою работу уже в 2025 году. На текущий момент известно, что проектная мощность составит порядка 25 000 тонн карбоната лития в календарный год.

Это предприятие станет еще одним важным звеном в цепочке производств, и в скором времени компания запустит производство аккумуляторных систем собственной разработки (завод строится в Калининграде).

Но кажется, что конечная цель «Росатома» не в создании полной цепи добыча-переработка-производство АКБ, а гораздо более масштабная.

Ведь, кроме как в аккумуляторах, литий также используется в экспериментах по приручению термоядерного синтеза, и на текущий момент — это основа для создания полностью замкнутого цикла трития.

Так, в термоядерных реакторах применяется «суп» из тяжелых изотопов водорода – дейтерия и трития. А тритий – это редкий радиоактивный изотоп с периодом полураспада в 12,3 года. А литий – это шестой и седьмой изотопы, который в процессе захвата нейтрона превращается в тритий и гелий.

Да, на текущий момент пока не удалось получить полноценно работающий термоядерный реактор, а все потому, что пока не получается сделать процесс синтеза само поддерживаемым и энергетически эффективным.

Если же в токамаках использовать литий в качестве теплоносителя, который в процессе термоядерного синтеза будет проходить процесс облучения нейтронами, то в конечном итоге будет получаться тритий, который затем можно использовать в качестве топлива в термоядерном реакторе. То есть вот таким вот образом мы с вами получаем полностью замкнутый цикл трития, что делает сам процесс гораздо более эффективным.

Так что, вполне возможно, что Россия в лице «Росатома» преследует именно эту цель, и как раз для этого и будут разрабатываться боливийские и наши месторождения.

Ну что ж, будем следить за дальнейшей работой менеджмента «Росатома» и потихоньку узнавать конечные цели.