Как сохранить информацию на миллиарды лет?

Одним из самых простых вариантов был способ записи данных на магнитную ленту. Потом использовались CD-диски. Сегодня широко распространены флэш-карты всех мастей, которые используют технологию плавающего затвора.

Все эти варианты объединяет один важный фактор – запись не может сохраняться на долгие годы. Но это иногда необходимо.

Любой носитель с течением времени потеряет свои свойства и данные будут стёрты. Магнитная лента потеряет намагниченность, плавающий затвор разрядится, а от диска отвалится слой с данными из-за старения полимера.

Но есть интересный способ хранения информации, который подвержен воздействию времени в гораздо меньшей степени. Исходя из предполагаемого срока жизни носителя, такой вариант хранения можно считать даже бесконечным. Его предложили использовать специалисты Саутгемптонского университета.

Новый метод заключается в записи данных на оптические диски из кварцевого стекла. Он получил название 5D-записи.

Физически носитель представляет собой небольшой диск, который может хранить до 500 ТБ данных в течение периода времени, исчисляемого миллионами лет.

Для записи на такой носитель используется импульсный лазер, воздействие которого продолжается доли секунды. Это лазерное воздействие позволяет записать данные на диск из кварцевого стекла в виде координат, размера и ориентации крошечных кристаллов. Лазер образует микрокристаллы. Помимо их формы варьируется ещё сила и поляризация импульса света, который возвращается от него при считывании. Это даёт «пять измерений», в которых можно закодировать данные. Так и появилось название 5D появилось.

Считывается информация с помощью устройства, аналогичного простому оптическому микроскопу. Подойдет и сам оптический микроскоп, но с поляризатором. Нужно оценить форму вырезанных кристалликов, посмотреть направление отраженного света и его интенсивность. Задача простая, но дорогая.

Такая система отказоустойчивая и имеет большой объемом памяти. Кварцевое стекло способно выдерживать высокие температуры и не терять свои свойства. Однако, конструкция сложная и очень дорогая. Информацию, записанную на такой носитель, нельзя перезаписать. Ведь она представляет собой некоторый набор уже проделанных в носителе отверстий с некоторыми параметрами. Это делает систему малоприменимой для повседневного использования. Поэтому, выгоднее хранить на таких носителях бэкапы и какую-то неизменную информацию (например, классическую литературу или Библию).