Снаряды из обеднённого урана. Что это такое, зачем они нужны и чем они грозят человечеству

Они показали особенно высокую эффективность по сравнению с другими материалами. На тему пуль и снарядов из обеднённого урана ведётся множество споров: этот материал менее радиоактивен, чем природная руда урана, но опасность для человека всё же представляет.

Как получают обеднённый уран

Обеднённый уран образуется как побочный продукт во время производства обогащённого урана. В обеднённом уране почти полностью отсутствуют радиоактивные изотопы (их содержание не превышает 0,4%), так как их извлекают в процессе производства обогащённого урана.

Обедненный уран-238 — побочный продукт производства обогащенного урана-235. Урановая руда проходит через сотни центрифуг, и на выходе получается 11% обогащенного урана и 89% — обедненного, с которым надо что-то делать. Можете представить, сколько его накопилось за время существования атомных станций.

Обеднённый уран невозможно использовать в производстве какого-либо ядерного оружия или как топливо для атомных электростанций. С 1940-х годов в США накопилось колоссальное количество обеднённого урана. Такие «бесполезные» отходы сначала просто закапывали в землю, не зная, куда применить. Позднее, уже к 1970-м годам, специалисты США, СССР, Франции и Великобритании придумали делать из обеднённого урана пули и броню для танков.

Что такое пули из обеднённого урана

Уран ― материал тяжёлый и прочный. По твёрдости он в разы превышает характеристики стали. Именно такой материал был выбран для того, чтобы легко пробивать броню, которая может иметь толщину до 30 см. По сути, внутри пули или снаряда находится урановый «гвоздь», который за счёт своей твёрдости и энергии способен пробить любую броню, которая не поддастся обычным пулям и снарядам.

При равной скорости полёта разные материалы будут иметь различную энергию, обозначаемую в кг/литр. Например, энергия стали составляет 8кг/литр, свинца (из него также когда-то делали пули) ― 11,3кг/литр, урана (он тоже относится к металлам) ― 19кг/литр. Это означает, что при одних и тех же скоростях, урановая пуля несёт с собой почти в 2,5 раза больше энергии, чем стальная.

Уран ― не самый тяжёлый металл. Тяжелее него золото (19,9 кг/литр), платина (21,5 кг/литр) и осмий (22,6 кг/литр), но эти материалы слишком дороги для изготовления пуль и танковых снарядов, тогда как обеднённый уран ― практически бесплатный, ведь считается отходами производства.

Сердечники для пуль часто делают и из вольфрама ― материала такого же твёрдого, как и уран, но не такого дешёвого. Снаряды из обеднённого урана использовались американцами во время военных действий в Ираке, Косово, Сербии, Персидском заливе.

Как влияет уран на организм человека

Обеднённый уран не настолько радиоактивен, чтобы проникнуть сквозь кожу человека и животных. Но его случайное проглатывание, вдыхание, проникновение через раны всё же приводит к радиационному поражению. Во время взрыва любого из снарядов уран частично или полностью измельчается и загрязняет окружающую среду. Наиболее вероятные заболевания, которые может вызвать обеднённый уран и другие ядовитые вещества, содержащиеся вместе с ним в снарядах ― онкология, кожные болезни, почечная недостаточность, повреждение печени.

Другая опасность заключается в том, что при взрыве радиоактивных снарядов, пыль после взрыва попадает в почву и воду, и по-хорошему это земля становится непригодной для сельского хозяйства, что очевидно наносит не прямой, но косвенный вред. Если же использовать эти земли для выращивания продуктов, радиоактивные элементы всё равно попадут в организм человека через отправленные фрукты, овощи, мясо, воду. Так, например, после бомбардировок Сербии урановыми снарядами количество онкологических заболеваний выросло в три раза и по сей день в 2,5 раза вышесреднего.

Уран — это не тот элемент, который разлагается через несколько лет, достаточно сказать, что период его полураспада составляет 4,5 миллиарда лет — это время существования Солнечной системы.

Обследование военных, в том числе бывших военных из Персидского залива, показало, что взаимодействие с обеднённым ураном, при соблюдении всех предосторожностей, непосредственной угрозы для человека не несёт. Другое исследование, проведённое после боевых действий в Сербии, выявило повышенную заболеваемость раком у военных, работавших со снарядами, в которых содержался обеднённый уран. В нём указывается, что именно в этих снарядах, помимо самого урана, содержались такие вещества, как ртуть, висмут и свинец, чьё негативное воздействие на здоровье людей доказано уже давно.

Правовой статус снарядов из обеднённого урана

В соответствии с приложением к Конвенцией о химическом оружии, обеднённый уран считается «ядерным материалом второй категории», потому для него прописаны определённые параметры перевозки, транспортировки и хранения. Оружие на основе обеднённого урана ― явление сравнительно новое, потому договора или какого-либо серьёзного документа регулирующего его оборот или запрещающего использование до сих пор не существует. Именно по этой причине кто-то считает снаряды и пули из обедненного урана ядерным оружием, другие же — не считают.