Зачем канадские женщины 10 лет наперегонки рожали детей? Безумное завещание Чарльза Миллара

Посмертная шутка Миллара поспособствовала рождению как минимум трёх десятков детей, а также показала, что лёгкие деньги способны заставить отказаться от своих убеждений кого угодно.

Завещание Чарльза Миллара

Миллар умер в городе Торонто в октябре 1926 года. Говорят, он был большим шутником: например, пару раз просто раскидывал деньги по улице и наблюдал, как прохожие пытаются «незаметно» распихать их по карманам.

Ни чем больше не прославившись за свою жизнь, он буквально бросил вызов не только собственным родственникам и знакомым, но и буквально всему городу. Чарльз Миллар преследовал одну нехитрую цель: показать, что купить или продать можно в этом мире практически всё, в том числе и то, что за деньги вроде как не покупается.

У Миллара не было ни детей, ни других прямых наследников, потому имуществом он имел право распоряжаться по собственному усмотрению. Поэтому немного денег получили даже некоторые сотрудники его компании, в отличие от дальних родственников, оставленных почти ни с чем.

Почти всё завещание состояло из уму непостижимых, а потому весьма курьёзных пунктов. Например, зная, что церковь выступает за трезвый образ жизни, Миллар распределил между семью известными священниками-протестантами акции пивоваренной компании O’Keefe. Речь шла о 700 тысячах долларов. Обязательным условием было то, что все семеро должны участвовать в управлении фирмой и получать дивиденды от акций.

Свой роскошный летний особняк на Ямайке Миллар оставил трём самым скандальным коллегам, ненавидевшим друг друга. Условия, указанные в завещании не предусматривали какой-либо раздел дома: его разрешалось продать лишь после смерти всех троих. В итоге оказалось, что жадность сильнее личной неприязни: все трое много лет прожили под одной крышей.

Трём яростным противникам скачек из Уолкервилла, Сэндвича и Винздора (также церковным служащим), крайне негативно относящимся к азартным играм, были завещаны акции жокей-клуба клуба Онтарио на сумму 25 тысяч долларов.

В завещании был и ещё один пункт, по сравнению с которым коварство предыдущих просто меркло.

«Аистова гонка»

В последнем пункте завещания речь шла о 500 тысячах долларов. Эту солидную сумму Чарльз Миллар обещал передать той жительнице Торонто, которая за первые 10 лет после его смерти сможет родить больше всех «законных» детей, то есть женщина должна состоять в браке и рожать только от одного мужчины. Естественно, результат должен быть подтверждён соответствующими документами.

Итак, завещание опубликовали на первых страницах местных газет. Начались множественные судебные разборки. Родственники, которых Миллар не «упомянул» в завещании, пытались опротестовать его волю, обратившись к властям штата Онтарио. Только вот недаром Чарльз Миллар работал адвокатом более 45 лет. Он предусмотрел все нюансы и исключил возможные лазейки. За все 10 лет никто не смог оспорить содержание его завещания.

Церковь посчитала конкурс аморальным, призывала к отказу от участия, феминистки требовали выполнения условий «аистового» пункта завещания, как и всех предыдущих, а сами женщины-матери заявляли, что «рожать нам никто не запретит».

Тем временем, уже спустя год, стартовал марафон рождаемости, позднее названный «величайшей гонкой аистов». На кону были 500 тысяч долларов от Чарльза Миллара. Те жительницы Торонто, которые родили двойню или тройню, сразу становились героинями печатных изданий, как первые кандидатки на денежный приз.

Кто победил в «гонке аистов»

Минуло 10 лет, указанных в завещании Миллара. Многодетные женщины отправились на заседание суда, который должен был определить победительницу. Две кандидатки были сразу отвергнуты: одна из них, Полин Кларк, родила девять детей, но от разных мужей, другая же, Лилиан Кенни, родила 12, но пять из них умерло в младенчестве. В качестве утешения им вручили по 12,5 тысяч долларов.

Имена победительниц были оглашены в октябре 1936 года. Их оказалось четыре: Кэтлин-Эллин Нагль, Изабель-Мари Маклин, Анна-Катрин Смит, Люси-Алис Тимлек. Каждая родила по девять детей и получила по 125 тысяч долларов.

Мнения критиков, наблюдавших за «гонкой аистов» и её результатами, резко разделились. Некоторые считали Миллара благодетелем, поднимавшим рождаемость, другие же сомневались: а благую ли цель преследовал покойный?

Итоги и последствия «аистовой гонки»

Сторонники Миллара считали, что всё-таки он пошутил по-крупному. Он всегда насмехался над человечьей глупостью, алчностью, стремлением всё контролировать. В каком-то смысле Миллар стал «отцом» 36 детей.

Противники же Миллара утверждали, что «гонка аистов» стала своеобразной дискредитацией, ответом правительству и церкви, желавшим контролировать рождаемость. Только вот предъявить покойному никто ничего не смог.

По факту же детей, рождённых ради выигрыша, было гораздо больше. Многие из сотен участниц «марафона аистов», пока не узнали о щедром завещании Чарльза Миллара, вообще не собирались рожать много детей. В ту пору в Америке царила Великая депрессия: не все родители могли прокормить и одного-двух малышей. Многие же женщины успели за 10 лет родить по шесть-восемь детей, но денег не получили. Получается, что участие в таком «щедром аттракционе» не только не помогло большинству улучшить финансовое состояние, но и серьёзно снизило уровень жизни.

При этом в течение 10 лет терпели лишения даже все четыре победительницы. Они рожали одного ребёнка за другим, и, конечно же, не могли одновременно работать. В двух из этих семей мужья также не работали, а жили на пособия. Ещё в двух семьях у мужей была работа, но зарплаты явно не позволяли полноценно кормить огромные семьи. Но матери-победительницы, получившие деньги, распорядились ими грамотно: дали образование всем детям улучшили жилищные условия семьи.

Великолепное завещание Чарльза Миллара и по сей день считается самой изощрённой посмертной шуткой в XX веке.