Что Екатерина Великая сделала с соперницей, бросившей ей вызов?

Международная авантюристка XVIII века

«Княжной Таракановой» назвал её французский писатель, изложивший её эпопею в книге про эпоху Екатерины II. Сама же она называла себя то фройляйн Франк, то фройляйн Шенк, то мадемуазель де Тремуйль, то принцессой «де Волдомир», то султаншей Али-Эмете Азовской, то, наконец, дочерью русской императрицы Елизаветы Петровны и её морганатического супруга Алексея Разумовского великой княжной Елизаветой.

Своих поклонников эта умопомрачительно красивая, умная, воспитанная, образованная молодая женщина доводила до разорения, долговой тюрьмы, самоубийств. Никто так и не смог выяснить ни её настоящего имени, ни её происхождения, ни даже национальности. Она превосходно объяснялась по-французски, по-немецки и по-русски (с акцентом), знала английский, турецкий, арабский и персидский языки.

Заодно с Пугачёвым

По всей видимости, план выдать себя за незаконнорожденную наследницу русского престола возник у неё только под влиянием Пугачёвского бунта. Во всяком случае, до декабря 1773 года она не упоминала о своём русском происхождении. К этому времени её уже разыскивала полиция Франции, Англии, Австрии, Нидерландов и ряда германских государств. Она дала обещание выйти замуж за голландского купца, французского графа и немецкого принца. Она пользовалась несколькими состояниями и всюду оставалась должна.

Летом 1774 года она вместе со своим новым поклонником – польским князем Карлом Радзивиллом – приехала в независимую Рагузу (Дубровник), где выдала себя за дочь бывшей русской императрицы. По всей видимости, в её планы входило попытаться, на волне смуты в России, достичь русского престола.

Тайна осталась

В России стало известно об авантюристке. Граф Алексей Орлов, служивший дипломатом при Тосканском дворе, проживал в Ливорно. Здесь он неожиданно получил от «княжны» письмо, предлагавшее ему содействовать её успеху и коронации. Орлову сулили необычайное возвышение и огромные почести.

Самозванка знала, что Орловы, фавориты начального периода царствования Екатерины II, находились не у дел с момента возвышения Потёмкина. Но она просчиталась. Граф Алексей Орлов, победитель турок у Чесмы, не собирался изменять государыне ради авантюристки.

Орлов предложил Екатерине, что сыграет роль человека, поверившего «княжне», сумеет обольстить её, выкрасть и привезти в Россию. Пустив в ход своё мужское обаяние, Орлов успешно провёл эту галантную «спецоперацию» и доставил самозванку в Петербург.

Следствие так и не сумело выяснить, кто скрывался под видом очаровательной авантюристки. Екатерина строжайше запретила применять к арестованной пытки. «Княжна Тараканова» в тюрьме заболела туберкулёзом и умерла в 1775 году, унеся свою тайну в могилу. Впрочем, об её судьбе есть различные версии. Некоторые не исключают, что она действительно могла быть дочерью императрицы Елизаветы