Чем кормили римских легионеров?

В то время легион был всего лишь группой обычных граждан Рима, которые сами покупали свои доспехи и оружие. Однако, находившиеся в легионе солдаты не были самыми бедными людьми в Риме, поэтому они могли себе позволить соответствующее питание во время походов. Кроме того, даже вне боевых действий, легионеры тратили много энергии каждый день на организацию временных лагерей, что требовало от них физических усилий.

Всегда зерновые были основой походного рациона легионеров. Однако, в отличие от римских крестьян, которые предпочитали каши, легионеры в своём основном рационе употребляли хлеб. Он мог быть заранее приготовленным в виде сухарей, которые имели название «panis militaris» (что в переводе означает «военный хлеб»), или же быть испечённым на месте в полевых условиях. В II веке до нашей эры античный историк Полибий утверждал, что на каждого легионера в месяц приходилось 26 кг зерна. Как же легионеры распоряжались этим зерном?

Наиболее простым вариантом использования зерна было приготовление каши. Тем не менее, римские солдаты не были большими поклонниками каш, и оставлять готовое блюдо на долгое время было сложно, в отличие от хлеба. Поэтому, солдаты, живущие вместе в контуберниях (то есть в одной палатке) по 8-10 человек, готовили хлебные лепешки на специальной сковородке. Для этого необходимо было сначала измельчить зерно до муки. Греческий историк Геродиан в своей биографии императора Каракаллы описывал, как во время похода тот же самый простой солдат «самостоятельно молол зерно на нужное количество, замешивал тесто и выпекал на углях, чтобы потом съесть».

Для помола зерна легионеры использовали ручные каменные жернова — по одному жернову на каждую контубернию. Несмотря на то, что после реформы Гая Мария в римской армии практически все вещи в походе несли легионеры сами, эти жернова всё же перевозили на вьючных мулах, вместе с палатками и другими тяжёлыми грузами. Касательно зерна, стоит упомянуть, что ячмень римляне использовали только для кормления животных, а солдатам его могли выдавать в качестве наказания. Он считался неприличной пищей, которой пристало кормить гладиаторов и других людей низкой социальной прослойки.

Легионеры предпочитали мясо и животные жиры, которые были им доступны в различных видах: свиное сало и жир, свинину, баранину, говядину и дичь. В 39 году до н.э. жители Самарии составили список продуктов, поставленных в расквартированную в этой местности римскую часть, который был передан иудейскому царю Ироду. В этом списке были перечислены вино, оливковое масло, говядина и баранина. Аналогичные списки сохранены и в Египте, где также были размещены римские легионы.

Однако не во всех местах можно было купить продукты у местных жителей. В жестокой Британии, к примеру, римским легионерам приходилось разводить свой домашний скот, в основном свиней. Согласно найденным римским документам в римском лагере Виндоланде, в этой области солдаты, помимо других блюд, ели ветчину, а во время праздников могли позволить себе молочного поросенка. Была создана специальная должность — pecuarii, которые занимались содержанием скота, предназначенного для питания легионеров.

Однако, было очень сложно взять с собой стада коров и свиней в дальние походы. В 150 г. до н.э., римские солдаты Луция Лукулла столкнулись с трудными условиями в Испании, по словам римского историка II в. н.э. Аппиана. Они страдали от нехватки вина, соли, уксуса и растительного масла, и ели пшеницу, ячмень, много мяса оленей и зайцев, которое пекли без соли. Учитывая этот опыт, в легионных запасах начали использовать специальные сушеные колбасы, которые не портились даже в жарком климате, чтобы всегда иметь при себе мясо, которое не портится.

Кроме того, в питании римских легионеров были бобовые культуры, такие как чечевица, горох и бобы, а также овощи, такие как капуста, репа, свекла и морковь, и зелень. Кроме того, в их питании были присутствующие в римской кухне маслины, творог и сыры. Римские воины питались не только сытно и обильно, но и вкусно, готовя различные блюда из всех вышеперечисленных продуктов, включая суп, очень похожий на борщ. Кроме того, следует упомянуть о вине, которое обычно пили сильно разбавленным, в виде поски — напитка, который помогал утолить жажду в походе.