Секрет физической выносливости римских легионеров

«Тщедушные южные носатые карлики, которые победили красивых и мощных варваров…»

Цитаты из сетевых обсуждений войн Древнего Рима.

Конечно, приведенные выше точки зрения являются усиленными. Однако исторически как Юлий Цезарь, так и другие римские военачальники выражали схожие мысли. Они считали, что северные варвары превосходят их легионеров по силе и выносливости. Важно также помнить о различиях в мотивации. Римские солдаты мечтали о возвращении живыми домой, чтобы создать семью (римский закон запрещал легионерам вступать в брак во время военной службы) и обладать собственной землей, предоставляемой государством, а также получать военную пенсию. В то время как некоторые варвары осознанно искали смерть на поле боя, демонстрируя в битве смелость до самоубийства.

Однако римские легионы последовательно одерживали победы над галльскими и германскими войсками. Как это удавалось? У римлян была выдающаяся организация, отличное вооружение и броня, а также эффективные боевые машины (катапульты, баллисты и онигры использовались не только при штурме крепостей, но и на поле боя). Однако в нашем недавнем опыте существует множество случаев, когда государства, обладая техническим и экономическим преимуществом над менее развитыми нациями, все равно терпят унизительные поражения в длительных военных конфликтах.

Римляне велели войны с германцами на протяжении нескольких столетий, а с галлами даже дольше. Однако более высокоразвитые этруски, карфагеняне и греки были подчинены или поглощены Римом значительно быстрее. Иногда римские военачальники сталкивались с разгромными поражениями, как, например, случай уничтожения трех легионов и шести когорт в Тевтобургском лесу. Однако такие случаи были редкими исключениями. В противном случае римлянам было бы сложно установить свое присутствие на галльских, британских и германских территориях, которые стали римскими колониями. Это означает, что римские легионеры, проводившие большую часть своей жизни в сражениях, не уступали во многих аспектах варварским воинам, которые также вели постоянные конфликты, будь то с римлянами или с соседними племенами.

Основным качеством, на которое римляне обращали внимание среди необходимых навыков для солдата, была физическая подготовка. Из всех военных умений римские командиры считали наиболее важным умение проводить долгие походы с полным боевым обмундированием. В античной эпохе не было автомобилей, и обозные телеги двигались медленно, тянутые медлительными волами. Римляне имели немного лошадей, и кавалерию обычно формировали из союзных галлов (на Ближнем Востоке — сирийцев). Тяжелое снаряжение перевозили на мулах и осях, но по штатному расписанию было разрешено иметь только одного тяглового животного на десятерых солдат. Весь остальной груз несли сами легионеры.

В книге «De re militari» римский военный историк Вегеций описывал следующее: «Для обучения военному шагу предписывается проводить марш на расстояние 20 миль в стройном порядке. Солдатам необходимо пройти эту дистанцию за 5 часов. После успешного завершения такого марша, им следует выполнить аналогичный марш на расстояние 24 мили за то же время. Для достижения еще большей скорости перемещения, солдатов также следует тренировать в беге». Стоит отметить, что в римской миле было примерно 1481 метров, следовательно, марши проводились на расстоянии около 29.6 и 35.5 километров соответственно. При этом каждый легионер нес на себе бремя, которое составляло как минимум 60 фунтов (20 килограммов).

Это было нагрузкой для неопытных новобранцев, но в реальных боевых походах вес снаряжения легионера увеличивался вдвое. Ведь ему приходилось переносить не только свое оружие, доспехи и личные вещи, но также инструменты и стройматериалы. Каждый марш не заканчивался отдыхом, а продолжался с укреплением военного лагеря с использованием рва и частокола. Утром лагерь разбирали и снова отправлялись в поход. Это повторялось изо дня в день в течение всех лет воинской службы.

Римские офицеры придерживались убеждения, что легионеры должны быть всегда активными. Солдаты легиона строили мосты, дороги и акведуки. Если военная часть останавливалась в каком-то месте, то на месте временного лагеря создавался постоянный лагерь с каменными укреплениями, системой водопровода, канализацией, банями и всеми удобствами для нормальной жизни. Например, легион, который несколько месяцев ожидал нападения галлов рядом с Арелатом (современный город Арль во Франции), чтобы не просто бездействовать, выкопал канал, который существует и сегодня, известный как Канал де Фос. Благодаря постоянному физическому труду на свежем воздухе и регулярным маршам римские легионеры становились крепкими и выносливыми, готовыми к справляться с любыми боевыми и трудовыми вызовами.