Широкоротый коршун. Его специализация — охота на летучих мышей во тьме. Для этого он отрастил самый большой рот среди своих сородичей

Кроме шуток, хлеборезка у широкоротого коршуна что надо! Но гигантская пасть — не единственная их особенность. Птиц занял уникальную нишу: сменил день на ночь, а главным блюдом выбрал летучих мышей!

С виду в хищной птахе и не признать статного охотника. Коршун скорее похож на козодоя: та же хтонически бездонная пасть, те же безумные жёлтые глаза. На деле наш друг принадлежит к подсемейству гарпиевых. И размеры у него недурные: размах крыльев — 1.2 метра, вес — не меньше полкило.

Широкоротые коршуны обитают в экваториальных широтах: Юго-Восточной Азии, Африке, Новой Гвинее. В независимости от прописки, требования к месту проживания у всех птиц одинаковое. Пернатые ценят поля, луга, реденькие леса и другие открытые пространства. Коршуну важно, чтобы было где разгуляться (или разлетаться) — от этого напрямую зависит успех его охоты.

Существует три подвида широкоротых коршунов. Друг от друга они отличаются размером, расцветкой и местом обитания. Самый распространённый подвид захватил большую часть Центральной, Западной и Восточной Африки, включая остров Мадагаскар.

Дело в том, что широкоротые коршуны выбрали путь узких специалистов по аннигиляции летучих мышей. Так они свели к минимуму конкуренцию среди собратьев — на рукокрылых почти никто не охотится! Но для этого пернатые полностью перестроили как организм, так и образ жизни. Вся эволюция этих птиц строится на гонке вооружений с мышами. Летучие мыши перешли в ночную смену, и коршуны следом отказались от солнечного света. Это при том, что почти все представители семейства ястребиных — дневные хищники.

Тогда мыши пошли на другую хитрость. Они стали вылетать в малюсенький промежуток времени: полчаса утром, полчаса вечером. При таком раскладе у пернатого не будет времени сидеть и смаковать добычу. Даже на удобные кусочки её делить некогда. Делать нечего: коршуны расширили своё щебетало до таких размеров, что получили название широкоротые.

Охотник ест прямо на лету: ловит лапами рукокрылых и сразу же отправляет себе в клюв. Чем больше пасть, тем легче и быстрее в неё запихнуть целую летучую мышь, и тем быстрее насытится пернатый. Всё дошло до того, что среди хищных птиц у широкоротого коршуна самый большой зев (внутренняя часть открытого рта). И это работает! Учёные наблюдали, как одна птица съела 11 летучих мышей всего за 13 минут! Почти каждую минуту птиц заглатывал очередную добычу.

Эту фишку анатомии пернатых разгадали быстро. А вот над тем, как хищникам удаётся поймать одну мышку среди её тысячи мельтешащих собратьев, пришлось покумекать. Сначала орнитологи предполагали, что во время нападения на стаю коршун выбирает одну жертву и преследует именно её. Однако куча камер и 3D визуализации раскрыли совершенно другой подход!

Оказывается, птица выбирает не живую цель, а намечает для себя определённую точку в пространстве. Нападая на стаю, хищник делает дугообразный пируэт, плавно пролетая среди всех потенциальных жертв к отмеченной точке. Коршун не отвлекается и терпеливо ждёт единственную мышку, что сама случайно прилетит к нему прямо в лапы, пока он будет лететь к намеченной точке. Звучит не слишком эффективно, а на деле работает в более чем половине случаев!

Летучие мыши хоть и значимая, но не единственная часть рациона широкоротых коршунов. Если вечерняя охота была не слишком удачной, птицы не брезгуют ловить насекомых и мелких птиц, но и это ещё не всё! Учёные заметили, что пернатые умеют пользоваться благами цивилизации. Тёмными ночами птицы прилетают к деревням и городам, чтобы поохотиться в свете фонарей. Свет привлекает кучу насекомых. А насекомые привлекают кучу летучих мышей.

Голод и любовь — вот две вещи, что могут сподвигнуть нашего героя поменять свой график. Во время брачных игр птицы активны весь день. Самцы выполняют сложные пируэты в воздухе и всячески завлекают избранниц. График любви напрямую зависит от места жительства и условий среды. В среднем конфетно-букетный период длится около месяца.

Неизвестно, на сколько сезонов коршуны создают пары, но как минимум одно поколение птенцов они выведут вместе. Самка откладывает 1-2 голубовато-зеленых яйца и насиживает их около 50 дней. Во время инкубации семью обеспечивает самец, а после вылупления птенцов оба родителя вылетают на охоту. Чуть больше двух месяцев малыши проведут на полном обеспечении. После молодняк покинет родное гнездо и станет кошмаром для рукокрылых!