Почему Петр I убил своего сына?

Многие считают, что в противостоянии Петра и его сына нашла свое отражение борьба между новым и старым, стремлением к реформам и консерватизмом. Но всё ли так однозначно в этой истории? И зачем было убивать царевича, который официально отказался от права на российский престол?

Нелюбимый сын от нежеланной супруги

Петр I, по всей видимости, никогда не питал нежных чувств к своему старшему сыну. Когда Алексей родился, будущему великому реформатору шел только восемнадцатый год. Ему в то время было не до воспитания сына, да и к матери своего первенца он не испытывал большой привязанности. Петр Алексеевич женился в 16 лет по настоянию матери. Свою первую супругу Евдокию Лопухину он никогда не любил.

Уже через несколько лет после свадьбы Петр I фактически открыто сожительствовал с немкой Анной Монс, которая нравилась ему своей легкостью нрава и веселостью. Впоследствии его любовницей станет еще одна иноземка – Марта Скавронская. Эти отношения будут настолько серьезными, что он обвенчается с ней и провозгласит ее императрицей.

Можно только догадываться, сколько унижений испытала его первая жена Евдокия Федоровна. Силой ее заставили постричься в монахини, лишили достойного содержания, запрещали видеться с сыном. С восьми лет царевич Алексей оказался разлученным с матерью. Когда уже, будучи 19-летним юношей, он втайне от всех посетил ее в монастыре, то на него обрушился страшный гнев отца.

Ссора с отцом

Обострение отношений между Петром и его старшим сыном произошло осенью 1715 года. Но связано это было вовсе не с честолюбивыми замыслами Алексея. Дело в том, что в это время с разницей в 2,5 недели у того и другого родились сыновья. Обоих мальчиков назвали Петрами и оба они в перспективе могли претендовать на российский престол.

Супруга царевича Алексея скончалась через несколько дней после родов. Вскоре после похорон ему вручили письмо от отца. Петр I угрожал ему лишением наследства и упрекал в отсутствии способностей к государственным делам. Почему именно в такой трагический момент Петр осыпал сына упреками, отказывая ему в простой человеческой поддержке?

Вряд ли дело было в конкретной провинности, просто с рождением долгожданного сына от Марты Скавронской всякая потребность в царевиче Алексее как в потенциальном наследнике отпала. За три года до этого Петр I официально обвенчался со своей любовницей-простолюдинкой – в историю она войдет как императрица Екатерина I.

Петру I с его новой супругой мешал сам факт существования Алексея, хотя явных претензий на престол тот не высказывал. По воспоминаниям многих современников, у царевича не было ни достаточной силы воли, ни характера, чтобы осмелиться затевать серьезную игру против своего сурового отца. Но были многочисленные недоброжелатели Петра, которые могли втянуть Алексея в свои интриги.

Что же было делать со старшим нелюбимым сыном? Петр I решает избавиться от него так же, как он это ранее проделал с его матерью – он начинает убеждать Алексея принять монашеский постриг.

«Допрос царевича Алексея» / Книжная иллюстрация

Был ли заговор?

Алексей не хотел быть монахом и убежал от гнева отца в Европу. Он укрывался на территории Священной Римской империи, поскольку император Карл VI был ему в некоторой степени родственником – они были женаты на родных сестрах. Позже на следствии, под пытками и угрозой смерти, царевич признается сразу в нескольких страшных заговорах, в том числе и с участием австрийцев. На самом деле дальше обычных разговоров и нескольких писем дело не зашло – вряд ли это можно назвать полноценным заговором.

Получив известие с родины о том, что отец готов его простить, царевич принимает решение вернуться. Он соглашается на главное условие Петра – официальный отказ от прав на трон. 3 февраля 1718 года при стечении большого количества именитых сановников и духовенства Алексей отрекается от престола в пользу своего младшего брата Петра. За это во всеуслышание ему объявляется помилование. А уже на следующий день начинается следствие по делу царевича.

Следствие и суд

Почему Петр I не сдержал своего обещания? Алексей вернулся под гарантии безопасности, данные ему отцом, но тот грубо нарушил условия договора. Вполне вероятно, что Петра, который в последние годы своей жизни отличался крайней мнительностью и раздражительностью, кто-то настроил против сына. Возможно, это были интриги его фаворита Меншикова, а, может, и сама Екатерина I приложила руку к фабрикации дела.

Итак, Петр в одностороннем порядке меняет условия договора: теперь он готов простить сына только под условием того, что тот сдаст всех своих сообщников. Алексей был настолько напуган, что стал оговаривать и себя, и всё свое окружение. Он признавался даже в том, о чем его не спрашивали, и давал показания против тех людей, которые никак не могли быть причастны к заговору. Несмотря на полную готовность царевича содействовать «следствию», он всё-таки был приговорен к смерти за измену.

Так как же всё-таки умер царевич?

Существуют разные версии смерти царевича Алексея – отравление, удушение, тайная казнь, болезнь. В середине XIX века историк и археограф Николай Устрялов получил доступ к тайным документам петровской эпохи. Он установил, что еще два дня спустя после вынесения смертного приговора Алексея пытали и что он мог скончаться от последствий пыток. Официальной же причиной смерти был объявлен «удар» – под ним в те времена мог подразумеваться как инсульт, так и сердечный приступ.

Никто бы не стал пытать царевича без ведома Петра. Значит, вина за смерть Алексея прямо или косвенно лежит на его отце. Наиболее вероятной причиной такого жестокого решения является опасение царя, что вольно или невольно Алексей мог встать в центре заговора, направленного против как самого Петра, так и его малолетнего сына. А вы как думаете, были ли оправданными такие суровые меры?