Как экзотические окрасы влияют на здоровье животных? Что такое «смертельно белый» окрас?

Причём не только внутри, но и снаружи: цвет шерсти является полноценным фактором отбора, ведь помимо маскировки он влияет на здоровье.

У всех на слуху пример с белыми голубоглазыми кошками. На первый взгляд эти обворожительные мурки могут показаться совершенно здоровыми, но увы. До 85% усатых с такой внешностью полностью глухие! Некоторые думают, что такие животные несут ген альбинизма, что не совсем правильно. Потеря слуха связана с доминантной мутацией в аллели гена белого окраса, кратко именуемой W. Эта мутация затрагивает клетки-меланобласты — они отвечают за окрас шерсти.

Суть изменений состоит в том, что меланобласты перестают поступать от нервной трубки к волосяным фолликулам и сетчатке глаза. В итоге шерсть остается белой, а глаза — голубыми. Но клетки ответственны не только за расцветку котика. Они также формируют сосудистую полоску улитки уха. Недостаточно меланобластов — нет нормальной сосудистой полоски улитки — нет слуха. За первые месяцы жизни у котёнка полностью дегенерируют важные отделы слухового аппарата. По сути такие животные вообще никогда и ничего не слышали.

Второй, чуть менее известный пример, — собаки мраморного окраса. Сегодня мрамор или мерль на пике популярности собачьей моды даже в тех породах, где раньше этого цвета никогда и не было. Однако в разведении таких зверей есть один большой минус — при вязке двух мраморных собак есть 25% риск получить щенков с окрасом «дабл мерль» или «смертельный белый».

Здесь также замешаны меланобласты. Одна копия «мраморного» окраса блокирует миграцию этих клеток к шерсти. Так на шкуре животного возникают пятна различной насыщенности — «мрамор». При наличии сразу двух генов этого окраса меланобласты перестают поступать куда надо вообще. Включая органы слуха и зрения. У собак возникают неизлечимые проблемы со слухом вплоть до полной глухоты. И заболевания глаз, вплоть до кромешной слепоты.

Ещё один пример «нездоровых» собачьих окрасов — «алопеция цветных собак» или «синдром голубого добермана». В некоторых породах наряду с обычными чёрными или рыжими окрасами встречаются и так называемые «ослабленные»: голубые, лиловые, изабелловые… Названий много, но суть одна — такие расцветки обусловлены наличием особого гена, который ослабляет окрас.

Помимо крутого колорирования, этот ген также способен вызвать макромеланосомы. Это явление, когда клетки меланина слипаются друг с другом. Структура у шерсти с макромеланосомами меняется. Она становится осветлённой и более ломкой. Если волос обламывается в самом начале своего роста, то на коже может возникнуть сыпь и дерматиты. Если же шерсть ломается у основания шкуры, то собачка лысеет. Не у всех «цветных» барбосов обязательно будет эта проблема, но многие из них в зоне риска.

Далеко не каждый пёс или кот будет страдать от болячек, связанных с цветом его шерсти. Но экзотические окрасы — это всегда лотерея. Никогда не знаешь наверняка, что выкинут гены на этот раз.