Британская качурка. Самая маленькая (и вонючая) морская птица. Кажется заурядной, но имеет реально интересные фишки

И всё же качурки проводят в океане большую часть жизни!

Их способность к длительным полётам обусловлена особенностями телосложения. По размерам качурки действительно сопоставимы с воробьями, но размах их крыльев, как у голубя — до 40 сантиметров! Такое соотношение размеров позволяет тратить минимум сил при полётах: лёгкая тушка на огромных крыльях без проблем поднимается на восходящих потоках.

Но не всегда удаётся безмятежно парить над морскими просторами. Чтобы поймать добычу и самой не попасть в чужую пасть, качурка переходит в режим быстрого полёта и активного маневрирования. Птица низко летит над водой и перебирает лапками. Со стороны и вовсе кажется, будто она по морю ходит!

Основной хлеб качурки — кальмары и зоопланктон. Но подойдёт и любая другая мелкая живность, обитающая от берегов Северной Шотландии до Средиземноморья. От халявы птиц тоже не откажется. Стоит рыболовецкому судну выйти на промысел, как десятки, а то и сотни чёрных птах начинают кружить над ним и пытаются урвать халявных рыбьих потрошков.

Их способность возникать словно бы из ниоткуда породила множество слухов о необычном происхождении. Качурок считали воплощением душ погибших моряков и от того уважали: каждый мог оказаться маленькой птичкой. А ещё им, как и другим буревестникам, приписывали способность предсказывать плохую погоду, отчего уважали ещё пуще.

Конечно, у странностей есть рациональные объяснения. Британская качурка — одна из немногих птиц, у которой отлично развито обоняние. Она опознаёт промысловые суда по запаху. А бури и шторма морские птицы используют как халявный способ передвижения. Им нет смысла напрягаться, ветер сам отнесёт, куда нужно. Это одна из многочисленных фишек для экономии сил в полёте.

Так птахи преодолевают огромные расстояния. Осенью, например, качурки из Шотландии и Британии улетают аж в Южную Африку. Правда, некоторые птички сбиваются с пути и летят куда глаза глядят. Лететь они могут долго. Настолько, что перелетают Атлантику: британских качурок встречали даже в Америке!

На север птицы вернутся к концу мая. Ещё через месяц у них начнутся брачные игры. Чтобы завоевать расположение самки, самцу нужно доказать свою силу и скорость: догнать возлюбленную несколько раз подряд. Если самец несколько раз выиграет в догонялки, птицы образуют счастливую моногамную семью.

Счастливую, но очень вонючую. Запах качурок резок и специфичен, а спрятанное среди камней гнездо пахнет ещё сильнее. За отложенным в него яйцом родители будут следить по очереди. Высиживать его придётся долго — не меньше 30 дней. Ещё 40 нужно потратить на кормление малыша. Он настолько голоден, что родителям приходится добывать пищу 24 часа в сутки. Ночью очень выручает запах: качурка находит гнездо вслепую, ориентируясь на знакомый аромат.

Причина запашка — запас жиров, хранящийся в желудке. Эта субстанция является отличной пищей для ребёнка и последней линией обороны для всей семьи. Если в море качурки чувствуют себя в относительной безопасности, то по суше они передвигаться толком-то не могут! Гнёзда легко разоряют кошки, крысы, чайки и многие хищные птицы. Но каждый из них бросается наутёк после смачного заряда отрыжки из рыбьего жира в морду. Птицам такая субстанция склеивает перья. А млекопитающим с их чутким обонянием приходится тратить массу усилий, чтобы удержать внутри себя предыдущий приём пищи.

Об эффективности тактики говорит тот факт, что смертность среди птиц не превышает 10-12% в год. А значит, у пернатых есть хорошие шансы дожить до 8-10 лет. На деле ситуация ещё лучше: многолетние наблюдения за птицами выявили уникумов, которые жили по 33 года!