Маргай. Эта кошка живёт в кронах деревьев и охотится на обезьян. Её способности к лазанию и паркуру просто феноменальны!

Потому что застрять в кроне они попросту не смогут — котики научились спускаться головой вперёд и передвигаться по веткам вверх ногами! Но сегодня их главное достоинство может запросто стать ахиллесовой пятой вида.

Маргай — один из восьми видов рода южноамериканских кошек, или леопардусов (не путать с обычными леопардами!). По размерам, несмотря на всю свою дикость, они сопоставимы с домашними мурками. Котики набирают около 4 килограмм веса, а в длину достигают больше метра. Причём больше половины кота приходится на его хвост. Вот уж точно, где название не обманывает.

Встретить маргай можно в Южной и Центральной Америке: животины населяют девственные леса от Мексики до Парагвая, причём один зверь может занимать территорию до 16 квадратных километров. Вполне возможно, что животины обитают и в других регионах, просто учёные их пока не нашли.

Возможно, существует популяция полностью чёрных маргай. Как среди ягуаров есть чёрные пантеры, так и среди длиннохвостых кошек недавно нашли особей-меланистов.

Сложности в подсчёте и наблюдениях возникают из-за образа жизни длиннохвостой кошки — она почти не спускается с небес на землю. Вид обжился на самых верхушках деревьев в самых густых лесах. Причём по ветвям котики скачут исключительно ночью. Короче, зверюга собрала комбо из труднодоступных мест для изучения.

В такой жизни маргаям помогает особенное строение тела и незаурядные способности. Длинный хвост служит балансиром, пока усатые прыгают с ветки на ветку и прогуливаются по самым макушкам деревьев. Одним прыжком хищник преодолевает расстояние в 4 метра! А особое подвижное соединение костей лодыжек позволяет котам поворачивать задние лапы на 180⁰. Благодаря этому маргаи умеют спускаться с деревьев вниз головой и держаться за ветки вверх тормашками.

Такие анатомические изыски открыли перед длиннохвостыми кошками новую нишу — они охотятся на зверей, которых не могут поймать крупные и не такие ловкие мясоеды. В меню маргай стабильно числятся обезьяны, птицы, белки, ящерицы и древесные лягушки. Но излюбленный обед длиннохвостых котиков — приматы. Маргаи издают звуки, похожие на вопль детёнышей тамарин. Будучи крайне заботливыми родителями, обезьянки сами идут в лапы хищника!

Большую часть года котики живут поодиночке. Но в сезон размножения, с октября по январь, они делают невозможное для кошачьих — образуют пары! До появления малышей животные даже охотятся вместе. Но как только появляется потомство, отец семейства испаряется на своей территории. И очень зря, ведь с репродуктивностью у маргай большие проблемы.

Всё начинается с момента зачатия. У большинства кошек овуляция — самый благоприятный период для беременности — происходит из-за внешнего воздействия. То есть половой акт сам по себе провоцирует оплодотворение. У большинства, но только не у длиннохвостых кошек! Обнаружили это, изучая пипки самцов. У всех котиков причиндалы оборудованы специальными шипами, которые и стимулируют овуляцию. А у парней длиннохвостых никаких приблуд не наблюдается. По факту, шансы забеременеть у самок маргай ниже, чем у других котиков.

Количество котят у маргай тоже по кошачьим меркам минимальное — самка рожает всего 1-2 малыша. Для сравнения, домашняя мурка штампует по 4-6 котят! И ладно бы маргай поставили процесс производства детёнышей на поток, так ведь нет — за всю жизнь самка приносит потомство всего 2-3 раза.

Раньше этого было бы вполне достаточно. Но сейчас, когда естественная среда обитания зверей разрушается, а самих котов отлавливают для продажи, всё идёт не по плану. С 2008 года маргай внесли в Красную книгу. Главная угроза — вырубка лесов, к которым животные так привыкли.